Die St.Gallerin Doris Schwartz begleitet eine langjährige Freundin seit deren Alzheimer-Diagnose im Alltag. Mit der Unterstützung durch eine Angehörigengruppe bereitet sie sich auf die kommenden Herausforderungen vor. In der Schweiz leistet jede vierte Person im Laufe ihres Lebens unbezahlte Betreuungsarbeit für Angehörige.
«Für mich war sofort klar, dass ich mich um meine Freundin kümmern würde», sagt die in der Ostschweiz lebende Doris Schwartz. Sie erinnert sich an jene Zeit vor zwei Jahren, als sie von der Alzheimer-Diagnose einer ihrer besten Freundinnen erfuhr. Die Freundschaft reicht 35 Jahre zurück. Gemeinsame Reisen und Wanderungen verbinden die beiden Frauen. «Wir fühlen uns wie Schwestern miteinander verbunden. Und da meine Freundin keine Familienangehörigen in der Nähe hat, die sich um sie kümmern könnten, war es für mich selbstverständlich, das zu übernehmen», sagt die 72-Jährige.
Bereits einige Jahre vor der Diagnose haben die beiden Frauen gegenseitig einen Vorsorgeauftrag unterschrieben. Dieser Vorsorgeauftrag macht Doris Schwartz zur gesetzlichen Vertreterin ihrer Freundin, wenn diese nicht mehr urteilsfähig sein wird. Nach der Diagnose ihrer Freundin ist Doris Schwartz der Angehörigengruppe von Alzheimer St.Gallen/beider Appenzell beigetreten. «Ich wollte mich so früh wie möglich mit anderen Betroffenen vernetzen, damit ich weiss, welche Herausforderungen und Aufgaben auf mich zukommen könnten», sagt sie.
Lernen, geduldig zu sein
Die erste Herausforderung für Doris Schwartz war ihre eigene Geduld. «Diese habe ich schnell verloren und einen etwas heftigeren Ton angeschlagen, wenn mich meine Freundin immer wieder dasselbe gefragt oder etwas nicht gleich verstanden hat», sagt sie. «Durch die Gespräche mit den anderen Angehörigen habe ich erfahren, dass es diesbezüglich allen gleich geht. Die Betroffenen machen das nicht extra, es ist Ausdruck der Krankheit.» Der Austausch mit anderen in derselben Situation helfe, das zu verinnerlichen und gelassener zu werden.
Noch befindet sich die Freundin von Doris Schwartz im Frühstadium von Alzheimer. Sie lebt selbstständig in ihrer eigenen Wohnung, ist aber auf Unterstützung im Alltag angewiesen. Dazu gehört alles Administrative sowie Hilfe bei der Orientierung durch Zeit und Raum. Welchen Knopf muss man im Lift drücken? Welcher Bus fährt in die gewünschte Richtung? Wie lässt sich im Tolino ein neues Buch öffnen? Das sind einige Beispiele für alltägliche Dinge, bei denen Doris Schwartz ihre Freundin mehrmals täglich unterstützt. Sie schreibt für sie auch Listen und Wochenpläne: Am Montag geht es mit einem bestimmten Bus ins Turnen, am Mittwoch mit einem anderen Bus in die Tagesklinik und für das gemeinsame Mittagessen ist wiederum eine andere Verbindung vorgesehen. «Ausserdem habe ich gerade heute festgestellt, dass ich fortan wohl mit zu ihren Arztbesuchen gehen sollte», sagt Doris Schwartz, da ihre Freundin zunehmend Mühe habe, ihre Beschwerden klar zu äussern und immer mehr vergesse.
Auf Teamarbeit angewiesen
Die kommenden Monate möchte Doris Schwartz so nehmen, wie sie kommen. Von ihren Besuchen bei der Angehörigengruppe weiss sie von den zunehmenden Belastungen, die auf einen zukommen. «Es gibt Angehörige, die die Betroffenen rund um die Uhr pflegen, obwohl ihre eigenen Kräfte schon längst erschöpft sind», sagt sie. Steige die Belastung für die Angehörigen, gehöre es zu den grössten Herausforderungen, sich nicht selbst zu vernachlässigen, sondern sich Unterstützung zu holen und für Entlastung zu sorgen. Doris Schwartz teilt sich einige Aufgaben mit einer weiteren Freundin, die einspringt und Termine oder gemeinsame Aktivitäten übernimmt. Sie sagt klar: «Ganz allein könnte man das nicht machen.»
Tag der betreuenden Angehörigen am 30.10.
Am 30. Oktober ist «Tag der betreuenden Angehörigen». Eine Gelegenheit, allen zu danken, die unentgeltlich für Menschen mit altersbedingten oder gesundheitlichen Einschränkungen sorgen. Betreuende und pflegende Angehörige leisten viel – deshalb ist es wichtig, dass sie auch der eigenen Gesundheit Sorge tragen können. Der «Tag der betreuenden Angehörigen» macht auf Unterstützungs- und Entlastungsangebote aufmerksam: Nur wem es gut geht, kann langfristig Unterstützung leisten.